Nota: questo articolo è stato originariamente pubblicato il 18 maggio 2015 e aggiornato il 5 maggio 2016.
Si pensa che l'estrazione dell'argento sia iniziata più di 5.000 anni fa in quella che oggi è la Turchia. Il metallo era considerato una risorsa preziosa per le prime civiltà e il suo valore ha mantenuto nel corso dei secoli. Con l'evolversi del commercio, si è evoluto anche l'uso dell'argento e dell'oro come valute di scambio. Questi prodotti sono stati infine utilizzati per sostenere i sistemi di valuta cartacea, con il certificato d'argento che è cresciuto in risalto negli Stati Uniti tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900. Quei certificati valgono ancora oggi.
Che cos'è un certificato d'argento?
I certificati d'argento furono emessi tra il 1878 e il 1964 negli Stati Uniti. Si trattava di denaro rappresentativo e faceva parte della circolazione della carta moneta. I certificati erano originariamente riscattabili per il loro valore nominale in monete da un dollaro d'argento, e poi per un anno, dal giugno del 1967 al giugno del 1968, in lingotti d'argento grezzo. Dal 1968, i certificati d'argento sono riscattabili solo in banconote della Federal Reserve e sono quindi sostanzialmente obsoleti, sebbene i certificati abbiano ancora corso legale.
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Il valore di un certificato d'argento oggi
Il vero valore di un certificato d'argento oggi non risiede nella sua capacità di essere utilizzato come moneta a corso legale, ma per il suo valore per i collezionisti. Il valore può variare a seconda dell'anno di emissione e della condizione. Ad esempio, i certificati d'argento più comuni erano quelli emessi tra il 1935 e il 1957. Sembrano molto simili a una normale banconota da un dollaro con George Washington sul davanti. Una differenza fondamentale è che sotto Washington su un dollaro certificato d'argento si dice che è 'un dollaro in argento pagabile al portatore su richiesta'.
Questi certificati d'argento in genere valgono un piccolo premio rispetto al valore nominale, con certificati circolati in genere venduti da $ 1,25 a $ 1,50 ciascuno. Nel frattempo, i certificati d'argento non circolati possono valere tra $ 2 e $ 4 ciascuno.
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I certificati d'argento emessi in precedenza possono valere molto di più. Ad esempio, il certificato d'argento del 1923, anch'esso raffigurante George Washington sul davanti, ma in un ultimo formato di grandi dimensioni, può valere dai 20 ai 50 dollari l'uno a seconda delle condizioni. Ancora più prezioso è il certificato d'argento del 1899, che presenta un'aquila sul davanti e può valere tra $ 40 e $ 250, sempre a seconda delle condizioni.
Altri certificati, come quelli con Martha Washington (nella foto in alto) o la Vignette of History Instructing Young (nella foto sotto) sono ancora più preziosi, specialmente in condizioni non circolate. In effetti, il design del 1896 può valere oltre $ 1.000 se è in perfette condizioni, con certificati circolati scambiati da $ 100 a $ 500 ciascuno.
Detto questo, il modo migliore per determinare il vero valore attuale di un certificato d'argento è portarlo da un paio di collezionisti diversi e fargli dare una valutazione.
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Come investire in argento
Mentre i certificati d'argento hanno un valore per i collezionisti a seconda dell'annata e delle condizioni, il valore per gli investitori è minimo. Per questo motivo, gli investitori che desiderano investire in argento non dovrebbero raccogliere certificati d'argento. Invece, un'opzione migliore sarebbe quella di attenersi al metallo fisico stesso. In realtà ci sono diversi modi per possedere argento fisico, incluso l'acquisto di monete d'argento o lingotti d'argento, o anche l'acquisto di gioielli in argento o argenteria.
Un'altra opzione è quella di investire in un fondo negoziato in borsa dell'argento fisico, o ETF, che è supportato da argento fisico in un caveau. Nel caso di alcuni fondi, i detentori di determinati equivalenti del valore in dollari possono effettivamente riscattare le proprie quote con lingotti d'argento fisici. Oltre all'accesso all'argento reale e al rialzo dei prezzi dell'argento, gli ETF offrono un modo conveniente e conveniente per investire in argento.
Un'ultima opzione, anche se un po' meno direttamente correlata, è investire in società che possiedono miniere d'argento o che investono in miniere d'argento, come la società di streaming d'argento grano d'argento (NYSE: SLW). Il rischio che gli investitori affrontano investendo in una società mineraria è più specifico dell'azienda, con una società mal gestita che potenzialmente sottoperforma notevolmente i prezzi dell'argento, portando un investitore a perdere il rialzo cercato da un investimento in argento. Detto questo, un minatore d'argento ben gestito avrebbe sfruttato al rialzo i prezzi dell'argento, quindi funziona in entrambi i modi.
La linea di fondo, qui, è che i certificati d'argento non sono la scelta migliore per un investitore, perché sono davvero un oggetto da collezione. Invece, gli investitori dovrebbero considerare di possedere il metallo fisico o un ETF che segua il metallo per una pura esposizione ai prezzi dei frammenti, o un minatore per un rialzo con leva.
