Come investitore, hai due scelte principali per investire in una determinata azienda. Puoi acquistare azioni delle azioni di una società (generalmente tramite un intermediario), oppure puoi acquistare le sue obbligazioni. Gli azionisti sono coloro che possiedono azioni di una società, mentre gli obbligazionisti sono coloro che possiedono obbligazioni emesse da una società. Entrambi gli investimenti offrono l'opportunità di fare soldi, ma ci sono anche rischi inerenti a ciascuno.
Azionisti
Quando acquisti azioni di una società, stai essenzialmente acquistando un pezzo, o una quota, di quella società. In qualità di investitore, hai la possibilità di scegliere tra azioni ordinarie o privilegiate. Se acquisti azioni privilegiate, otterrai un pagamento di dividendi più elevato e i tuoi dividendi avranno la priorità su quelli pagati ai possessori di azioni ordinarie. In cambio, tuttavia, rinuncerai ai diritti di voto nella società.
In qualità di azionista, puoi guadagnare in due modi: vendendo le tue azioni a un prezzo superiore a quello che hai pagato, oppure detenendo le azioni e riscuotendo dividendi. Se una società genera un profitto sufficiente e dichiara dividendi, effettuerà pagamenti ai suoi azionisti, in genere su base trimestrale. Le aziende hanno la possibilità di determinare se pagheranno i dividendi e il tasso a cui verranno pagati gli azionisti.
Obbligazionisti
Quando acquisti un'obbligazione, ciò che stai essenzialmente facendo è prestare denaro a una società in cambio di un importo predeterminato di interessi. Una volta che l'obbligazione è in scadenza o in scadenza, la società emittente restituirà anche il capitale.
In qualità di detentore di obbligazioni, puoi guadagnare in due modi: vendendo le tue obbligazioni per un importo superiore a quello che hai inizialmente pagato per esse, oppure tenendo le obbligazioni e riscuotendo il pagamento degli interessi. Gli obbligazionisti in genere ricevono il pagamento degli interessi due volte l'anno. Mentre le società non sono obbligate a pagare dividendi se non riescono a generare guadagni sufficienti, gli obbligazionisti ricevono pagamenti di interessi fissi indipendentemente dalle prestazioni di una società, a condizione che disponga di liquidità per effettuare tali pagamenti. Le obbligazioni hanno generalmente un tasso di rendimento inferiore rispetto alle azioni.
Rischi
Sia gli azionisti che gli obbligazionisti affrontano determinati rischi quando scelgono di investire in una determinata società. Coloro che possiedono azioni di una società corrono il rischio che i prezzi delle azioni scendano a causa di scarsi guadagni, notizie negative relative alla società emittente o fluttuazioni generali del mercato. Inoltre, se un'azienda ottiene risultati negativi, può scegliere di non emettere dividendi, eliminando così una fonte di reddito per i suoi investitori.
Come gli azionisti, gli obbligazionisti corrono il rischio che il valore delle obbligazioni scenda a causa di fattori come scarse prestazioni finanziarie, stampa negativa o condizioni generali di mercato. Inoltre, una società potrebbe non effettuare i pagamenti programmati, compresi i pagamenti degli interessi e il rimborso del capitale alla scadenza, se non dispone di liquidità sufficiente per adempiere ai propri obblighi come specificato nel contratto obbligazionario. Questo è noto come predefinito.
Chi ha la priorità?
In caso di fallimento aziendale, gli obbligazionisti hanno la priorità in termini di rimborso. Una volta pagati gli obbligazionisti, gli azionisti privilegiati sono i prossimi in linea. Coloro che possiedono azioni ordinarie sono gli ultimi ad essere pagati, e per questo motivo le azioni ordinarie sono generalmente considerate il modo più rischioso per investire in una società, mentre le obbligazioni sono considerate il meno rischioso. Indipendentemente da come scegli di investire in un'azienda, tuttavia, non è possibile escludere il potenziale di perdita monetaria.
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